Avant de repartir pour la France, le Maréchal De Lattre de Tassigny, très malade, est venu féliciter les troupes du Général Salan auquel il s'adresse en le tutoyant pour la première fois.
« Écoute moi bien Salan, c’est la grande chance de l’armée... c’est le grand rendez-vous de la France... Si nous perdons ici tout s’écroulera… cette fraternité d’armes, il faut la maintenir à tous prix… Pour la première fois aussi, dans l’histoire de l’armée, les Généraux sont investis de responsabilités politiques… Nous avons en face de nous des adversaires qui ne se contentent pas de tuer nos soldats. Ils font la guerre aux âmes. Le lavage de cerveau, l’endoctrinement des prisonniers, les manifestes que les Viets font signer aux officiers captifs, sont des choses terribles. C’est une guerre qu’il ne faut pas perdre Salan, sinon, le jeu continuera en Tunisie, en Algérie, dans toute l’Afrique…
Peut- être même en France ! »